简萱自妖木现身,周身鬼气妖气缠绕,似鬼非鬼,似妖非妖,偏又覆有功德金光,使得寻常鬼差无法发现。偶尔有小妖途经此地,也不会发现端倪,只会认定妖木正在沉睡,不会怀疑树中实则是一名女鬼。
两人距离极近,简萱抬起双臂,指甲疯涨,犹如盘旋缠绕的树枝,将颜珋困在其中。
绿色的妖气在四周弥漫,连成大片有毒的薄雾,能致人迷幻。
颜珋并未移动,表情也没有任何变化,仅是打了个响指,缠绕在周围的树枝便寸寸龟裂,绿色雾气也随之淡去,片刻之间不存分毫。
女鬼发出尖锐的嚎叫,绿色的纹路爬满全身,长发无风自舞,自发尾处攀上墨绿,同身上的绿纹浑然一体。
“简萱,我无恶意。”
颜珋开口,女鬼却听若未闻,继续发起攻击。
为能速战速决,颜珋双手结印,金色灵光在掌心成型,旋即爆裂开来,化作万点光斑,穿透妖气和鬼气,附着在女鬼身上。
发现鬼气和妖气被阻,无法继续调动自如,女鬼大惊,顾不得袭击颜珋,拼命想要驱逐光斑。
可惜毫无用处。
下一刻,光斑不断相连,形成数不清的长线,缠绕上她的四肢,使她动弹不得。
“简萱,”颜珋再唤她的名字,自袖中取出一枚铜铃,在她眼前轻摇,“你可是在找此物?”
随着铃舌敲击,一张张鬼脸出现在简萱面前,正是先前困在祠堂地下的鬼魂。因被屏障所困,这些魂体仅能怒骂哀嚎,彼此拥挤撕扯,始终飞不出铜铃半米之外。
看到这些鬼魂,简萱不再挣扎,双眼周围爬满绿纹,神情一度变得狰狞。
“我知你生前遭遇,也知你心有执念。”颜珋轻击铜铃,从屏障中拽出一只厉鬼,正是当年定下计策,害死简萱的主谋之一。
“如你怨气难消,我可助你令其魂飞魄散。若你另有所求,我亦可相助。”
“为何?”简萱终于开口,不似厉鬼沙哑粗噶,反而声如百灵,极其悦耳,“你为何要帮我?你有何目的?”
“目的?”颜珋将厉鬼攥在掌中,口中道,“一来受人所托,忠人之事;二来,你栖身之木道行千年,同当地水脉相系。如今鬼气妖气相合,长此下去,恐将影响地下水脉,使此处成为生灵退避的不毛之地。”
不管鬼魂还是妖物,只要身在凡世,自有一套行事规矩。一旦跨越界限,哪怕不是出自本意,也将吃到苦果。
妖木自灭灵识,将本体同女鬼相系,实因女鬼生母有巫族血脉,虽然极其淡薄,仍不可忽视。
因受过木之巫族大恩,无论是为偿还这段因果,还是避免女鬼一怒之下酿成大错,使得生灵涂炭,他都义无反顾。
然而,妖木却错算一则,女鬼报得大仇,虽未继续滥杀无辜,却也没有被地府引走,而是长久在树中沉睡。
借由功德金光的保护,地府也不能将她强行拘走。
年复一年,随着妖木本体和鬼魂进一步融合,不可避免影响到附近水脉。
最直观一点,先前女鬼葬身的水塘,水位不断下降,如今近乎干涸。哪怕有雨水和溪水注入,最深处也无法没过脚踝。
因水中阴气缭绕,常年不散,别说是鱼虾,连水虫都看不见半只。
听完颜珋的话,女鬼神情怔忪,不理会被拘在铜铃中的鬼魂,转头看向身后的妖木,眼中闪过震惊、哀痛和悲凉。
见状,颜珋收回灵力,缠绕在女鬼身上的绳索迅速消散。
束缚解除的那一刻,女鬼扑向妖木,紧紧依附在树干上,眼角绿纹更深,恍如流淌的血泪。
“你如今非鬼非妖,面前有两条路可选。”颜珋走到女鬼身侧,开口道。
此行之前,楚江王托付颜珋,请他助女鬼消除执念,再将其带回地府。
了解过女鬼生前遭遇,推测出她母族来历,颜珋则认为,她如果不想投胎转世,未必一定要去地府。
女鬼抬起头,翠绿的双眼盛满疑惑。
“你若想转世为人,可以涤清体内妖气,同这株妖木彻底分开。若是不想,也可以消去鬼气,继续修炼,直至化身为妖。”颜珋解释道。
无论选择哪条路,对女鬼而言都不容易。但是,比起将她送回地府,总是多出一个选择。
“大人,您方才说能助我达成所愿。”简萱沉思许久,双目直视颜珋,“可是真的?”
“自然不假。”
“那我要付出什么?”
“不必。”颜珋微微一笑,环抱双臂靠在树干上,半点不介意树身有妖气和鬼气流动,“你转世投胎也好,继续修炼成妖也罢,我都不辜负先前所托。你也无需付出代价,尽快做出选择,不使此地水脉受损即可。”
以简萱如今的状况,只要她能心甘情愿选择一条路,避免牵连更多因果,楚江王给颜珋的谢礼绝对是只多不少。
若她选择成妖,对妖族来说也是件喜事。
虽说她的年龄不大,融合的妖木却有数千年道行。哪怕灵识已失,本体终归没有衰败,不去算洪荒大妖,在妖族内的资历也数得上号,委实不容小觑。
对简萱言明利弊,颜珋等她自己做出选择。
简萱没有立刻给出答复,而是向颜珋请求,她想知晓隋征现在何处,如果可以,希望能见对方一面。
“到底是战死还是另有缘故,是尚在人世还是已经转世投胎?”
从离家之日算起,隋征早已过耄耋之年,尚在人世的希望并不大。但简萱守了数十年,一直没有半点消息传回,这让她始终怀抱希望,或许,真有万分之一的可能?
“好,我帮你。”
明白简萱心中执念,颜珋取出地府相赠的玉简,自简萱口中问出隋征的出生年月生辰八字,以灵力在玉简上刻画。
落下最后一笔,玉简亮起微光,光芒中有鬼文成形。
“大人,这代表何意?”简萱不明其意,开口询问颜珋。
颜珋叹息一声,取出一枚银铃,示意简萱投入其中。
“隋征已逝,然同你一般,三魂七魄并未归入地府。你附身于此,我带你去见他。”
简萱颔首,在投入银铃之前,小心捧起藏在树下的一小块枯骨,以鬼气融合,挂在自己颈上。
这是简夫人的遗骨,也是她当年献祭自身绘出巫纹,被力量吞噬之后,唯一留下的一块骸骨。
等简萱做好一切,投身入银铃,颜珋双手结印,以灵气包裹妖木本体,不使其在简萱离开后枯萎。随后又在村落四周设下屏障,避免凡人误入。
“走吧。”
屏障在妖木上方弥合,不留半点缝隙。确认没有疏漏,颜珋向玉简中注入灵力,以鬼文引路,一路向南飞去。
隋征葬身之处,并非当初队伍开拔目的地。
离开家乡的数年间,他跟着队伍南征北战,多少回从死人堆里爬出来,杀死多少敌人,失去多少战友,数都数不清。
在敌人节节败退,胜利即将到来之前,他所在的队伍奉命埋伏在边境,将对敌军的车队展开一场阻截。
这支队伍有数十辆卡车,运载的都是从当地搜刮的古物金银,还有大量珍贵文献。在主力被打得败退时,接到上官命令,暗中将这些财宝运送出边境,走水路回国。
然而,情报并不完全准确。
奉命保护这支车队的敌军不是几百人,而是多达两千人,还有被收买的伪军进行接应。
埋伏在边境的军队发现情况不对,时间已经来不及,只能立即发出电报,同时不惜一切代价,用人命去换也要拖住这支车队,等待援兵到达。
那一战极其惨烈,埋伏的守军尽数战死,无一生还。敌军和伪军也没能逃走,被赶来的民兵和援军全部歼灭。
在战斗即将结束时,敌军料定脱身无望,接二连三引爆卡车,无法引爆的直接开进河中。
河水湍急,瞬息没顶,将车上的一切完全吞噬。
生者的战斗结束,死者的仍在继续。
死去的敌军和伪军尽数化为恶鬼,一次又一次重复生前的路线,周而复始杀向边境。战死的守军也没有离开,他们重新拿起武器同恶鬼搏斗厮杀,不使其踏出战场半步。
颜珋先前遇到的阴兵,同样战死沙场,却不会被囿于一地。
这些守军则不然。
他们完全被束缚在这片战场,恶鬼一日不灭,他们就不会也不能离开半步。否则就会放开口气,使得阴气和戾气外溢,附近生灵尽会遭殃。
颜珋循着鬼文指引,寻到隋征战死的地点,又找来两只小妖询问,了解过当年旧事,就将简萱从银铃中放出,询问她的意思。
“您是说,他在这里?”
简萱飘落在地,激动地想要上前。不想刚踏出两步,面前忽有黑气飞蹿。
仿佛开关被开启,不到眨眼的时间,天空中聚集成片阴云,大量的黑气自地面升起,一个又一个穿着不同军装的鬼影在黑气中现身,表情由空洞变得凶狠,口中发出长啸和怒吼。
不等简萱再上前,鬼影已经厮杀在一处。
阴风阵阵,喊杀声震天。
鬼影交织,重现当年地狱般的惨烈场景。